– Ну ладно, хватит рассиживаться, продолжим. Стас? – позвал меня Илья.

Обернувшись, я поморщился. В руках наследника клана был одноразовый амулет на скорость.

Илья активировал его, а следом пробудил свой персональный амулет. К тому моменту, когда Добрин атаковал меня, я успел пробудить Джека и защититься сразу двумя косами. Не прекращая давить левым кулаком на косы Джека, Добрин ударил правым. Удар оказался стремительным, лишь в последний момент я успел увернуться.

Я прыгнул в сторону, но мой противник моментально настиг меня! Удар громадной ногой встретили косы Джека, как и следующий за ним удар кулаком, а через миг второй кулак громилы остановился прямо перед моим носом.

– Вот я и выиграл, – улыбнулся Добрин, сняв с себя доспех. – Отдыхаем.

Ну что ж… Похоже, ему тоже с трудом дается одновременное использование одноразового амулета и персонального. Однако он поставил на стремительную атаку с самого начала боя, и я проиграл. И пусть сам Илья после этого тяжело дышал, победа есть победа. Если кто-то его уровня задастся целью выложиться сразу и убить меня – убьет.

– У вас действительно сильный амулет, – выдохнул я. – Блокировать его удары очень сложно.

– Все потому, что ты распыляешь силу своего амулета, – отозвался Добрин.

Я прекрасно понимал, о чем он говорит – Джек властвует в радиусе метр восемьдесят от меня. То есть полностью контролирует круг диаметром более трех с половиной метров. Он без труда перерубает слабые цели, попавшие в подконтрольное пространство. Да и с целями средней силы справится… Но вот доспех Ильи Добрина – совсем другое дело. Его атаки мощны, а броня крепка.

С другой стороны, было бы странно, если бы я – вайлорд, который столько лет не тренировался, смог сразу победить сильнейшего (ну или одного из) бойца довольно известного клана. Добрин держит себя в форме, самыми разными способами от тренировок до биоактивных добавок.

– Что насчет второй формы твоего амулета? – спросил он, развивая мысль.

Я развел руками:

– Увы, я так и не открыл ее.

– Значит, мне и моему клану нужно приложить все усилия, чтобы заставить тебя это сделать, – хищно оскалился он. – Готовься, третий раунд.

Глава 4

Утро субботы, как и предыдущее утро пятницы, началось с легкой тренировки. Правда, перед этим случилось еще кое-что.

В дверь постучали, и я услышал Светин голос:

– Брат, можно войти?

– Да, конечно, – ответил я, отойдя от шкафа.

Дверь открылась, и в комнату юркнула Света. Как и я, она была одета в длинный белый халат. Сестра повернула завертку, посмотрела мне в глаза и заговорщицки улыбнулась. В ее руках был выпуклый пакет с изображением котенка.

Я улыбнулся в ответ, прекрасно понимая причину Светиного визита.

Она подошла ближе и тихо проговорила:

– Поздравляю с днем рождения, Стас. Всего тебе самого наилучшего. Чтобы твои мечты сбылись, чтобы твоя дорога вела тебя только к счастью и успеху. Ну и береги себя, – улыбнувшись еще шире, она протянула мне пакет, а затем крепко обняла.

– Спасибо, сестренка, – тепло проговорил я и потрепал ее по волосам.

– Ну, давай смотри, что там, – отлипнув от меня, с азартом выпалила Света.

Внутри пакета оказалась коробка довольно известного спортивного бренда. Ну а в коробке кроссовки красно-черной расцветки. Я сразу примерил обновку – села по ноге.

– Спасибо, Света, – растроганно проговорил я. Всегда очень трепетно относился к подаркам.

– Носи с удовольствием. Прямо сейчас в них и иди, а то у твоих уже подошва почти стерлась.

– Прямо сейчас? – неуверенно протянул я.

– Надевай и не спорь! – с напускной строгостью велела она. – Я тебе их купила, чтобы ты их носил, а не трясся над ними. Ладно, я пошла одеваться.

Мою обновку заметили Дэн и Вита. Пришлось соврать, что сестра мне подарила их давно, и вот сейчас решил наконец-то надеть. Все-таки сегодня двадцать шестое мая – для Стаса Лапина обычный день. У него-то день рождения десятого июня.

Разминочная тренировка, как и вчера, прошла без происшествий, правда, у нас опять случился спонтанный забег с Витой, а посоревноваться с Витой захотела еще и Сецука. Справедливости ради не только мы трое развлекались подобным образом – остальные бегуны тоже периодически находили себе соперника и соревновались друг с другом. Даже Света поучаствовала, обогнав Дениса и Мишу.

После пробежки и разминки мы, как и вчера, привели себя в порядок и спустились к завтраку. Сам прием пищи ничем особо не запомнился, а вот его завершение…

– Станислав Георгиевич, к вам курьер из «Доставки Изаксон», – сообщила наша горничная Нина. Похоже, ее специально вызвали к главному дому, чтобы встретить гостя.

Я был удивлен. Однако ничем не выдал своего удивления, которое в следующий миг сменилось чем-то похожим на радость. Мне подумалось, что раз уж мы частично раскрыли себя, то отец решил поздравить меня с днем рождения. Правда, через секунду радость сменилась настороженностью. Вряд ли все так просто…

Оставив курьера ждать на диване в гостиной, я под удивленными взглядами Светы, Миши и Дэна направился в свою комнату. Закрыл дверь, сел за стол и быстро вскрыл письмо.

Дочитав письмо, я тихо выругался и бросил листок на стол. Быстро все вскрылось… В четверг отец только писал, чтобы я держал Свету подальше от граймов, а вчера, значит, дядя Артур уже был в курсе, что мы живы. Стало быть, вчера вызвал отца к себе и…

– Проклятье! – прорычал я, ударив по столу. – Отличный подарок на день рождения…

Откинувшись на спинку кресла, я выдохнул и уставился в потолок.

Итак, случилось то, чего я боялся. Кто-то, увидев мой амулет, вспомнил о кое-каком ребенке тигра и сообщил обо мне дяде Артуру. Не то чтобы я такая уж суперзвезда был восемь лет назад, но многие в «Серых орлах» знали о Джеке, как и вайлорды из дружественных организаций. Как ни крути, персональные амулеты в форме каких-либо существ довольно редки. А у Джека так и вовсе весьма запоминающаяся внешность. Смерть с двумя косами… Никогда не слышал, чтобы у кого-то был бы похожий амулет.

Так что вокруг «орлов» хватало тех, кто по виду или даже по описанию мог бы вспомнить Джека, а следом начать что-то припоминать и о его хозяине. Мол, был такой парень… Кажется, там-то…

Но, черт возьми, кто именно слил информацию дяде Артуру? Это знание, конечно, мне ничего особо не даст, но было бы любопытно услышать ответ.

Мне очень хотелось верить, что мои опасения чрезмерны. По крайней мере, что уж точно не после первой же вылазки с использованием Джека меня вспомнят. Но все пошло по худшему сценарию.

– Нда… – вздохнул я, понимая, что прятаться не вариант. Нужно как минимум встретиться с отцом, послушать, что скажет.

С этой мыслью я достал чистый лист бумаги и написал:

«Спасибо за поздравления, папа. И за теплые слова. Конечно же, я приду на встречу с тобой».

Взглянул на эту пару строк и покачал головой. Да уж, семейная встреча, похоже, случится раньше, чем я ожидал. Отличный подарок, черт его дери…