— Миша… — Влад поднялся и хотел что-то сказать, но я его перебил.

— Подожди, я не закончил. Ты сейчас скажешь, что вы волновались за меня? Да, впрочем, ребята, не стоило волноваться. Спасибо, своими силами справился! Вот только знаете что самое обидное? Когда я вернулся сюда, меня даже на порог не хотели пускать. Ни Андрияновой, ни Палыча нет. Еще и Тимашевский набросился. Что тут вообще происходит?

— Хорошо, что ты спросил, — произнес Влад, глянув на меня исподлобья. — Ты закончил свою гневную тираду?

— В общем, да. Извините, накопилось. Когда я ехал под поездом, рискуя в любой момент сорваться и превратиться в лепешку, я рассчитывал, что меня здесь встретят совсем иначе.

— Ты ведь ничего не знаешь! — Маша поднялась и удивленно прикрыла рот рукой.

— Чего не знаю? — я снова обвел взглядом друзей и покосился на остальных студентов, которые стали невольными свидетелями нашего разговора.

— Так, идем-ка пройдемся, приведешь себя в порядок немного позже.

Влад взял меня под руку и потащил к выходу, а Маша поднялась и поспешила следом за нами.

— Куда мы идем?

— В парк. Как ни странно, но там куда меньше лишних ушей, и мы сможем поговорить не таясь.

Пару минут мы шли молча. На выходе из здания я заметил двух охранников, на которых поначалу не обратил внимания. Выходит, охрану еще увеличили, или этих поставили только сейчас? Они повернули головы в нашу сторону, но за шлемами я не смог рассмотреть их лиц. Мы свернули в сторону стадиона, прошли полосу препятствий Палыча и устроились на одной из лавочек в парке.

— Рассказывай! — потребовал Влад.

— Что рассказывать? Меня заманили на чердак, я проверил, что там чисто, но попался в ловушку Игнатьева и его компании…

— Так это ты… Никитова… — Маша охнула и закрыла рот рукой.

— Нет! Тимашевский мне все нервы вытрепал, но я понятия не имею кто стоит за его убийством. Точнее, у меня есть два варианта. Либо его прикончили дружинники, которые поднялись на чердак по моей наводке, либо сам Игнатьев, чтобы замести следы.

— Зачем ему убивать друга? — нахмурился Васильев.

— А почему нет? Это же Макар! Он способен на любую подлость. Только подумайте, они с Кильчицким отправились в Москву, а Никитов должен был остаться здесь. А что, если он проболтается о моем исчезновении, или о других планах ребят? Ненужного свидетеля решили просто убрать.

— Нет, это слишком подло даже для Игнатьева, — Влад покачал головой, отказываясь верить в мою теорию. Но я верил, более того, был почти уверен в этом.

— Я другого не пойму. Дружинники должны были подняться на чердак через десять минут после меня. Неужели Игнатьев успел так быстро замести следы и убраться через другой ход?

Ответ нашелся у Маши.

— А тебя не смутило, что Игнатьеву удалось незаметно вынести твое тело из академии? Второй десяток дружинников, которым довелось охранять академию, был из новичков. И хоть их тщательно проверяли, все они были верны заговорщикам. Игнатьевы верно предугадали действия Карнаухова. Он решил, что раз академию все равно трогать нелепо для обеих сторон конфликта, то новичков отправят именно сюда, а сильные боеспособные части будут следить за порядком в столице княжества. Пока ты дрался на крыше, здесь такое началось! Дружинники дрались друг с другом, студенты вцепились друг другу в глотки. Из-за беспорядком семеро студентов погибли, включая Никитова.

— Кто-то из наших?

— Нет, остальные шестеро со старших курсов. Первый курс, на удивление, не пострадал.

— Потому что зачинщики беспорядков в это время были заняты мной, — ответил я, не сумев сдержать улыбку. — Выходит, заговорщики едва не взяли академию?

— Верно! Они побоялись, что студенты разъедутся по домам и тогда взять в заложники детей глав родов, которые поддерживают Карнаухова, не выйдет. Миша, тут происходил такой хаос, что твое исчезновение прошло бесследно. Карнаухов убит, несколько сотрудников академии до сих пор на больничных койках.

— Карнаухов мертв? — я ошарашено уставился на друзей. — А кто же теперь князь? У него ведь не было сына, и братьев тоже нет.

— Пока обязанности князя выполняет Андриянова, как десница князя, но ей сейчас очень тяжело, сам понимаешь, смерть Карнаухова сильно ударила по ней, поэтому по сути всем заправляет Сорокин.

— Вот бы его на роль князя! Этот спуску никому не даст, — я представил как Палыч в княжеском наряде будет гонять студентов по полосе препятствий.

— Так он ведь простолюдин. Увы, но его князем точно не выберут. Впервые за историю существования Ростовского княжества князя будут выбирать на вече. Так что сам понимаешь — твое исчезновение произошло бесследно. Пока разобрались что к чему и отбили нападение, потом помогли раненым и вышли в безопасное место… В общем, мы решили, что ты либо погиб в той бойне, либо тебя похитили. Мы говорили и Палычу, и Тимашевскому, они обещали помочь, но так ничего и не сделали.

— Да, особенно Тимашевский поможет, — отозвался я. — Он вообще решил, что это я убил Никитова и пустился в бега.

— Зря ты так! — заступился за него Влад. — У него работа такая, но он выполняет ее как следует.

— Конечно же, Игнатьев и Кильчицкий не участвовали в бойне…

— Еще бы! Они что, дураки так подставляться?

— Мда… Извините, ребята. Я не знал, что вы тут тоже веселились без устали.

— Ладно, давай снимай с себя этот клоунский костюм, прими душ и спускайся. Поедем к нам, — скомандовал Влад.

— Погодите, а как же турнир? Вы же приехали, чтобы подготовиться к нему.

— Палыч отпустил нас на пару дней по домам. На третий день нужно вернуться в академию, — ответил Влад и запнулся. — Да, Мишка, обидно вышло. Выходит, ты дважды с Москвой пролетел. И на турнир не попал, и в академию.

— Ну. Не бывает худа без добра, — отозвался я. Для себя уже давно решил, что теперь вплотную займусь Игнатьевыми. Не знаю почему там до сих пор тянут с их арестом, теперь я всерьез намерен разобраться с ними и вернуть Сашку.

— Маша, может, к твоему отцу? — я посмотрел на девушку и поймал ее удивленный взгляд. — Одному человеку в Оренбурге срочно нужна помощь, а еще я хочу ему кое-что показать. Думаю, он сможет рассказать мне больше. Без Константина тут не обойтись.

— Давай, — Фролова пожала плечами. — Влад, поедешь с нами?

— Не откажусь, — отозвался Васильев.

Через полчаса я присоединился к друзьям, и мы вышли из гостиной в коридор.

— Надо же, какая птица изволила посетить академию! — голос Палыча эхом отразился от сводов академии. Я резко повернулся и встретился с ним глазами. Судя по виду Сорокина, он еще дулся на меня.

— Я вернулся, Геннадий Палыч! — произнес я и улыбнулся.

Какое-то время старик смотрел на меня, а потом ухмыльнулся и произнес:

— Собирайся, Гущин!

— Куда? — я удивленно посмотрел на Палыча.

— Что значит куда? В Москву поедем на турнир! Ты же финалист, етить твою колоду! Едешь ты, Фролова и Васильев. Вон как сложилось, даже проводить дополнительный раунд не придется — все остальные, кто до четвертьфинала дошел, в Москву перебрались.

— А Паневин? Вы же взяли его в команду, когда я ушел…

— А что Паневин? Он отказался участвовать. Или ты хочешь, чтобы я его силой тащил на убой? Виданное ли дело — выпускать бойца первой ступени на Великом турнире! — Палыч плюнул и сердито посмотрел на меня. — Не знаю в какой ты форме, но раз ты остаешься в РАДО, то и место в команде твое, так что через два дня жду в академии. Делай что хочешь, но чтобы показал максимум из того, что можешь!

Глава 6

Еще больше вопросов

До поместья Фроловых мы добрались всего через полчаса. Никогда не думал, что буду так рад видеть это место.

— Миша! Рад видеть в добром здравии! — Константин вышел встречать нас на порог.

Денис и Кирилл заметили наше появление, бросили свои игры на детской площадке и помчались к нам.

— Мишка, я думал, ты пропал, — произнес Кирилл, обхватив меня руками вокруг пояса. — Где ты был все это время?