– О, ребята, привет, – тихим голосом поздоровался он.

– Как ты? – Таня взволнованно бросилась к нему.

– Да все уже в порядке. Промыли, что-то зашили… Ой… – он сжал губы и отвел взгляд.

– Что произошло? – холодно спросил Олег. – Кто это тебя отделал?

– Да никто, – тут же ответил Миша, – я сам в кусты упал…

– Миша… – прошипел наш полицейский и, выдохнув, немного смягчил тон: – Рассказывай.

– Говорю же, сам упал, – повысил он голос. – Я бы и домой сам вернулся, да доктор мои вещи забрал. Сказал, что мне не стоит одному ехать и что если меня никто не заберет, то в стационар переведет…

Я вздохнул. Миша хороший парень, но, если он чувствует себя хоть немного виноватым, на него нетрудно надавить. Еще и врач, видимо, попался суровый.

– Ладно, поговорю с доктором и заберу твои вещи, – произнес Олег, направившись к двери.

– Он в сто девятнадцатом, – вдогонку крикнул Миша.

Мы проводили нашего друга взглядом и снова повернулись к раненому.

– Ты как? – поинтересовался Дэн.

– Норм. Обезболивающего вкололи, – отозвался Миша. Он вымученно улыбнулся. Вот только такая улыбка вряд ли кого-то может обмануть.

В кабинете повисло молчание. Да и нужно ли сейчас что-то говорить?

Но и в тишине находиться томительно.

– Эх, такие посиделки сорвались из-за твоих кустов, – решил заполнить эфир Дэн. – А там было весело. Танюха хотела пакет официанту продать, прикинь!

– Ты что, будешь мне до старости это припоминать?

Этим двоим удалось разрядить обстановку, я же молча вызвал такси. Машина, на которой мы приехали, не вместила бы пятерых пассажиров, к тому же для Миши в его нынешнем состоянии нужен просторный салон.

Наконец вернулся Олег с Мишиными вещами. Выглядел он задумчивым. Я не сомневался, что он успел помахать значком полицейского перед лицом врача.

Подъехала машина, и мы покинули травмпункт, подхватив Мишу с двух сторон. Он накинул куртку и застегнулся, бинтов под ней оказалось не видно. Если бы не окружающая обстановка, со стороны могло показаться, будто мы просто возвращаемся из клуба. Ни дать ни взять компания молодых людей при параде, а один из нас вполне сойдет за перебравшего, который повалялся на земле.

Хотя в том, что он действительно на ней валялся, прежде чем попасть в травмпункт, никто из нас не сомневался.

До дома Миши добрались минут за двадцать. Мы вошли в подъезд пятиэтажки и, поднявшись по узенькой лестнице на третий этаж, оказались в скромной съемной однушке.

– Спасибо вам, – тихо проговорил раненый. – Чай будете?

Его голос звучал так, будто он не хотел, чтобы мы оставались. Но при этом и сам не хотел оставаться один.

– Пельмени есть? – коротко спросил Олег.

– Есть, – кивнул Миша.

– Таня, свари ему поесть, пожалуйста, – попросил возлюбленную наш полицейский.

– Не стоит, я сам… – начал было отпираться Миша, однако никто не пожелал слушать его возражений.

Пока девушка хозяйничала на крохотной кухоньке, мы расположились в комнате: трое на диване и я на стуле.

– Я пока еще не очень хорошо освоил методы допросов, пока только набираюсь опыта… – глядя в окно, из которого доносился уличный шум, проговорил Олег. – Да, учусь… Ну и ты все-таки мой друг, поэтому спрошу как есть, – он сжал кулаки и повернулся к Мише. – Это ведь не обычные хулиганы расписали тебе спину. Шпана так не развлекается. Это кто-то из людей синдикатов, верно? За что они тебя, простого художника, так, а?

Ну да, выводы очевидные. Я, конечно, не видел его спину без перевязки и не спрашивал доктора, как она выглядит, но размах представить можно. К тому же, если бы это были обычные беспредельщики, лицо Миши не осталось бы без синяков.

Это предупреждение.

– Синдикаты? – изобразил удивление наш раненый друг. – О чем ты? Я просто упал.

– Миш-ш-ш-ша! – вновь начал шипеть Олег. – Не юли. Почему ты не рассказываешь нам? Почему вы не вызвали в травмпункт полицию? Ну? Во что ты ввязался? Говори быстрее. Мы здесь, чтобы помочь тебе.

Миша вцепился пальцами в колени и отвернулся.

– Я просто… Упал, – повторил он. – Сколько раз надо повторить?

– Ты идиот, что ли?! – вскочил Олег. – Если тебя сейчас так изрисовали, что будет потом? Что ты должен синдикату? Какой именно синдикат? Кто именно это сделал, а?

– Отстань!!! А-а-ау-у-у… – Миша тоже вскочил, но его спина даже под обезболивающими не простила ему такого резкого движения, раненый упал обратно на диван.

– Ты мой друг, – твердо произнес Олег. – Ты наш друг! И мы все за тебя беспокоимся!

– Если беспокоитесь, то не донимайте пустыми вопросами, – процедил Миша в сторону. Олег сжал зубы и несколько секунд молча смотрел на друга сверху вниз, а затем развернулся и вышел из комнаты.

– Пельмени готовы? – крикнул он на кухню.

– Вылавливаю! – отозвалась Таня.

– Закончишь, и мы уходим.

Он остановился в коридоре и, сжав зубы, через плечо посмотрел на нас. Я молча кивнул. Олег кивнул в ответ и пошел обуваться.

– Он не со зла, ты ж понимаешь? – тихо спросил Дэн.

– Понимаю, – дрогнувшим голосом ответил Миша.

А вот Таня мало понимала в происходящем. Потому, покончив с кулинарией, несколько секунд с недоумением глядела то на нас, то на своего парня.

– Миша, если что-то понадобится, звони, не стесняйся, – подойдя к раненому, тепло проговорила она и положила ладошку на его плечо. – Мы приедем в любое время. Ну ладно, поправляйся! Парни закроют за нами.

– До свидания, Таня, Олег, – еле слышно сказал Миша.

Дэн пошел закрывать дверь, а вернулся вместе с целой горой пельменей, кетчупом, майонезом и посудой. Поставил все на журнальный столик и начал раскладывать пельмени по тарелкам.

– Простите, что так вышло, – негромко проговорил Миша, ткнув вилкой в первый пельмень.

– Не парься, дерьмо случается, – отозвался Дэн. – Давайте уже есть.

Ели молча. И только после чая, за которым ходил на кухню я, Миша еле слышно повторил:

– Спасибо вам. За все.

– Да ладно тебе, – отозвался Дэн, – затем и нужны друзья. Но, скажу честно, ты меня удивил. Где ты умудрился перейти дорогу синдикату? Неужели за какую-нибудь красотку вступился и нажил себе врагов? – усмехнулся он.

Миша улыбнулся, а затем тихо вздохнул:

– Если бы… Если бы все было так просто.

– Уверен, твоя проблема не такая сложная, как ты думаешь, – спокойно проговорил я.

Мои слова сработали, как спусковой крючок. Подняв голову, он посмотрел на меня широко распахнутыми глазами.

– Несложная? – выпалил он. – Думаешь, за три дня найти миллион рублей несложно?!

– Ух ты ж… – выдохнул Дэн.

– Смотря кому и смотря зачем, – сохраняя спокойствие, ответил я и, пока никто не перехватил нить разговора, продолжил: – Итак, ты должен миллион рублей синдикату. Маловероятно, что это случилось из-за твоей профессиональной деятельности, но я все-таки должен спросить. Ты нарисовал какую-то обидную для них картинку?

– Что? – удивился Миша. – Нет… Я… Я… Ну… – он сжал кулаки и набрал полную грудь воздуха. – Дедушке нужны были деньги на лечение, а у меня… Ну вы и так знаете, что заработать на комиксах у меня не очень выходит. Самому-то хватало, а тут… Я, конечно, попробовал найти работу, но там одни собеседования ого-го. Плюс не факт, что возьмут, а ты потратишь кучу дней… Ну и зарплата не сразу, а деньги нужны были быстро… – с каждым словом он говорил все тише и тише. Совсем замолчав, он отвернулся.

– В общем, ты пошел работать на синдикат, – вздохнул Дэн. – И кем? Судя по всему, не продавцом и не курьером в какую-нибудь их официальную контору…

– Вряд ли попрошайкой или телефонным мошенником, – продолжил развивать мысль я, – обманывать ты никогда не умел. Точно не карманником, все-таки там нужны навыки… Хм, вон оно как, – догадался я.

– Закладчик, – удрученно выдохнул Миша. – Я получал деньги в конце каждого дня, когда сдавал отчетность.

– Да уж… – вздохнул Дэн. Мне же добавить было нечего.