Каждый следующий день капитана Магу начинался с похода на телеграф. Получив отрицательный ответ, он отправлялся в штабную конюшню. Дареный конь был хорошо объезжен, но его еще предстояло приучить к новому хозяину. Вторую половину дня Алекс проводил в компании выздоравливающих и легкораненых офицеров, с которыми познакомился через того же Вышеострожского. Компания подобралась пестрая – гвардеец, артиллерист, три пехотинца и один сапер. Господа офицеры немного играли в карты по-маленькому, а большую часть времени перемывали кости начальству.

Долгожданная телеграмма с подтверждением перевода денег пришла только на четвертый день. Алекс просил три сотни, но отец скупиться не стал, выслал сразу пять сотен. С телеграфа Алекс прямым ходом направился в казначейство. Казначей – скотина, пытался выдать деньги ассигнациями, которые среди местных жителей хождения практически не имели. И полной нелепостью было тащить их на остающуюся у османийцев территорию.

– Нет золота, господин капитан! Одни только ассигнации везут, – клялся казначей.

Вроде и есть деньги, а рассчитаться со своим спасителем возможности нет. Рука зачесалась пристрелить мерзавца на месте, но труп казначея проблемы не решал, придется искать другой выход. В поисках решения, и чтобы успокоить нервы, Алекс вышел в коридор.

– Господин капитан!

Перед Алексом стоял делопроизводитель, сидевший в том же помещении, что и казначей, но за отдельным столом.

– Господин капитан, что же вы так сразу и уходите! Вы бы казначею процент предложили, он бы вам золотом и выдал.

Наглость этих чинуш не знала берегов, взятку у офицера он вымогали без всякого стеснения.

– Так значит, есть монета?

– Есть, но мало. Всем желающим не хватает.

Схема мошенничества стала ясна. И этот «добренький» клерк наверняка с казначеем в доле. План, как обмануть самих мошенников, тут же сложился в голове офицера. На столе делопроизводителя лежала раскрытая расходная книга, а вот сейфа или несгораемого шкафа в их комнате не было. Значит, деньги хранятся в другом помещении и за ними казначей будет вынужден выйти. На этом Алекс и решил сыграть, оставалось только надеяться, что пяти сотен в ящике казначейского стола не отыщется.

– И что, все процент казначею предлагают?

– Кому деньги нужны – предлагают, а кому не очень – так уходят.

– А какой процент он обычно берет?

– Десять процентов.

– Десять?! Да это же форменный грабеж!

– Тише, умоляю вас, тише! Это еще по-божески. Другие, бывает, и двадцать берут.

– Нет, – решительно отказался Алекс, – лучше ассигнациями полную сумму возьму. Пойдемте.

Едва переступив порог, офицер заявил казначею:

– Черт с вами, давайте ассигнациями.

Казначей бросил взгляд на делопроизводителя, тот только плечами пожал. «Что поделать, клиент совсем непонятливый попался. Что с тупой пехтуры взять? Пусть теперь с бумажками мучается».

– Ну, как знаете. Всю сумму будете брать?

– Всю.

– Одну минуту.

К великой радости Алекса, казначей поднялся и направился к выходу. Как только за ним закрылась дверь, капитан намеренно не торопясь подошел к столу делопроизводителя.

– А давайте я пока в расходной книге распишусь.

Пока клерк не успел опомниться, Алекс развернул книгу, подтянул к себе и, макнув перо в чернила, принялся писать расписку. «Денежные средства в сумме пятидесяти червонцев золотом получил. Капитан Алекс Магу». Подпись, дата. До возвращения казначея успел с запасом.

– Вот, возьмите. Пересчитайте и распишитесь.

Казначей протянул офицеру тонкую пачку ассигнаций. Не прикасаясь к деньгам, Алекс с наигранным изумлением уставился на чиновника.

– Простите, я за золото расписался, а вы мне ассигнации выдать пытаетесь! Я буду жаловаться!

– Как расписался? Когда?!

– Да вот только что!

Казначей метнулся к расходной книге, благо она так и осталась раскрытой на нужной странице. Алекс с нескрываемым злорадством следил за сменой эмоций на его лице. Изумление, осознание, гнев. Весь заряд угодил в несчастного делопроизводителя.

– Ты почему ему книгу дал до получения денег?!

Как эти чиновники будут разбираться между собой, Алекса не интересовало, ему нужны были деньги, чтобы рассчитаться с Горановичем.

– Господин казначей, долго я еще буду ждать? Извольте выдать мне деньги, за которые я расписался.

Пунцовый чиновник все-таки сумел взять себя в руки. В любом случае огласка была не в его интересах, а у этого наглого капитанишки с известной фамилией могли найтись высокопоставленные родственники. Да и сумма для простого, живущего на одно жалованье офицера недостижимая.

– Не беспокойтесь, господин капитан, – сдался казначей, – сейчас я все принесу.

Все время, что он ходил, делопроизводитель сидел тихо, как мышь под веником, даже дышать боялся. Алекс не сомневался в том, что после его ухода казначей на нем полностью отыграется.

– Вот, извольте пересчитать.

Капитан нарочито не спеша пересчитал желтые увесистые кружочки с профилем императора.

– Все верно.

Золото с легким звоном ссыпалось в кошелек. Алекс буквально ощутил, как казначей прощается с утекшей между пальцев половиной месячного жалованья.

– Честь имею, господа!

С ним никто не попрощался. Не успел офицер сделать и трех шагов, как до его ушей донесся истошный вопль казначея, оравшего на делопроизводителя.

Увесистый кожаный мешочек скрылся где-то в глубине одежды Горановича.

– Когда уходишь?

– Послезавтра утром. Хочу еще жене и дочкам подарки купить.

Самому Алексу тоже предстояли большие расходы, требовалось приобрести массу нужного имущества, взамен утерянного на Шиповском перевале.

– Будь осторожен, османийцы могут узнать, что ты у нас проводником был.

– В Одреополе я надолго не задержусь, меня, как волка, ноги кормят. Может, еще и увидимся.

Для продолжения службы капитану Магу требовалось приобрести множество разнообразных вещей: от запасного мундира и кальсон до полевой сумки и бинокля, взамен утраченных. Цены в Ясене даже не огорчали, шокировали. Алекс даже начал подумывать о том, чтобы выписать все нужное из Руоссии, где цены были кратно ниже, но смущала стоимость доставки, а самое главное время.

Выручили гвардии капитан Вышеострожский и компания, они-то и подсказали вполне приемлемое решение. Как оказалось, офицеры, возвращавшиеся в Руоссию по выслуге или по ранению, распродавали часть своего имущества. Им выгода двойная – не надо тащить с собой лишний багаж и есть возможность получить небольшую выгоду на разности цен. Они-то и свели Алекса с нужными людьми, подсказали к кому обратиться, а тот отблагодарил их, устроив банкет с настоящей руоссийской водкой, вместо всем надоевшей местной.

Хлопоты эти заняли несколько дней, после чего капитан Магу явился к лекарю.

– А вы не торопитесь вернуться к службе, господин капитан?

– Никак нет, чувствую себя полностью здоровым!

На самом деле Алекс чувствовал себя полностью опустошенным, а еще хотелось снять груз с души за погибшую роту. Пусть уж быстрее в полку казнят или помилуют, дальше выносить эту тяжкую неопределенность не было никаких сил.

– Ну как знаете.

Лекарь принялся писать заключение, время от времени макая перо в бронзовую чернильницу.

– Печать в канцелярии поставить не забудьте.

– Премного благодарен, – поспешил откланяться Алекс.

Верхом и в одиночестве путь от Ясена до Лочева капитан Магу преодолел за один световой день. До цели путешествия он добрался в вечерних сумерках, а потому визит к начальству решил отложить до следующего утра.

«И этот при новых погонах». Это означало, что новоиспеченный полковник Чанаев уже не исполняет обязанности, а является полноправным командиром полка. Правда, был и обнадеживающий момент – реакция полковника на возвращение блудного командира роты была весьма благожелательной.