— Не волнуйся. Помнишь перста Карнаухова, к которому мы заходили, чтобы ты вступил в наследство?

— Припоминаю. Такой усатый мужичок. Как же его… Иван Павлович?

— Да-да, он самый. В общем, он кое-что смыслит в этих делах и свел меня с людьми, которые смогли дать консультации.

— И…

— И я теперь тоже думаю, что с поселением не стоит спешить, — Константин отставил чашку в сторону. — Сам подумай, Ты с Машей и ребенком, Покровский, Архипов со своей Настей… Всего-то шесть человек за чертой города. Причем, часть из вас даже не одаренные!

Ясно, теперь я понял к чему он клонит.

— Вы хотите сказать, что мы будем беззащитны и не сможем за себя постоять?

— Да, именно это я и имею в виду. Тем более что ты часто бываешь в отъезде. Покровский с Архиповым не смогут защитить дом от отряда убийц.

— Ничего, со временем я решу этот вопрос. Да и не стоит забывать, что пока мы не достроим поместье, никто не станет там жить. У нас еще полно времени, чтобы решить этот вопрос.

— Кстати, ты решил где он будут работать? Напомню, это должно быть не просто поместье, а полноценный поселок.

— Это еще открытый вопрос, — я поморщился, понимая, что мне придется еще много всего решить, прежде чем Гущино приобретет тот вид, который должно.

— А у меня есть пара хороших мыслей. Тебе дали квадратный километр. Это сейчас кажется, что много, но на деле ты скоро поймешь, что это совсем небольшое место. Построй заводик, дома, парк, и вот у тебя уже места впритык. Я разузнал как можно немного схитрить.

— Прямо скажу, я заинтригован.

В свободное время я уже набрасывал примерное расположение домов, когда окажется, что поселение должно расширяться. У меня уже была идея на счет лошадиной фермы. А что, дань истории. Люди будут приезжать, кататься верхом, отдыхать. Кто неуверенно чувствует себя верхом, сможет нанять карету. Это все привлечет гостей в Гущино, которые будут платить за возможность хорошо отдохнуть. Можно реализовать массу идей. Разводить рыбу, устроить парк с лебедями, катание на лодке… Было бы только время и возможности.

— Так вот! Ты можешь стать меценатом. Построй за пределами имения школу, библиотеку, парк… Это будет собственностью князя, но будет входить в пределы твоего поселения. Понимаешь? То есть, ты имеешь это все за чертой своего поселения, но в то же время привлекаешь людей.

— Хорошая мысль, но об этом подумаю позже. Чтобы быть меценатом, сначала нужны деньги. Кстати, как на счет моей доли от завода?

— Не хватает княжеских? — Константин хитро сощурился, словно пытался уличить меня в расточительности.

— Княжеские нужны для строительства поселения, за каждую потраченную копейку я буду держать перед ним ответ. А вот деньги на личные потребности мне бы не помешали.

— Все верно, — Фролов покачал головой. — Вообще, я давно решил, что тебе они могут понадобиться в любое время, поэтому все деньги поступают на твой счет. Мало ли, ты ведь все время в разъездах. Если все эти месяцы ты не снимал их, там должна была скопиться кругленькая сумма.

— Отлично, загляну в банк и разберусь.

Неожиданно я понял, что содержание семьи — не такая уж и простая задача. И моей небольшой доли в заводе явно не хватит, чтобы содержать и семью, и особняк, и большое число охраны. Например, как это делает Фролов. На строительство денег князя хватит, а что потом? Одно дело создать, другое дело удержать это все.

Нет, я прошел сотни битв и заданий, но вот управленцем мне быть еще не приходилось, от того и все сложности. Конечно, производство куполов на какое-то время даст хорошие деньги, но потом нужно срочно придумывать как зарабатывать с поместья. Как сейчас говорят княжеские персты, монетизировать проект.

Свадьба Егора и Кати прошла на следующей неделе. Несмотря на неожиданные обстоятельства, из-за которых торжество пришлось перенести, все прошло гладко, и счастливые жених с невестой даже не вспомнили о том неприятном инциденте с контролем. До конца учебы в академии оставался еще месяц, поэтому они не спешили со свадебным путешествием.

Катя сказала, что единственное место, куда она точно не поедет — это Польша. Впрочем, и в Великом княжестве хватало прекрасных мест. Взять ту же Красногоровку. Лариса Брыльская сдержала свое обещание и несмотря на то, что жила в Ростове, превратила родной город в цветущий парк с множеством прекрасных мест для отдыха.

Маша устала от праздника и поднялась в комнату для отдыха, а я вышел подышать свежим воздухом на террасу. Через пару минут ко мне присоединился Влад.

— А где Сашка?

— Неважно себя чувствует, ушла отдыхать.

— Любопытно, — я посмотрел на Васильева, и тот сдался под моим взглядом

— Да, Миша. Ты верно догадался…

— Тогда почему такой обеспокоенный взгляд? Вы не планировали так рано?

— Переживаю я, Миша, — Васильев теребил пуговицу на пиджаке и смотрел куда-то вдаль, избегая смотреть мне в глаза.

— Это как-то связано со словами Румянцева?

— О чем ты? — тут же удивился Влад, но потом стушевался и кивнул головой. — Да, это оно. Точнее, не совсем… В общем, это началось еще незадолго до смерти Карнаухова. Отец узнал, что готовится покушение, но побоялся расправы и не рассказал. Он был там, всеми силами помогал отбить атаку, но предупредить князя побоялся. И потом, когда Карнаухов был убит, он надеялся, что получит титул князя и сможет надежно защититься.

— От кого?

— От тех людей, от которых он узнал о покушении…

Что за бред! То есть, они подготовили покушение на князя, и тот погиб, а Васильев решил, что сможет выжить, если займет его место. Да, полномочий у него теперь больше, но много ли шансов выжить?

— Погоди, но ведь Карнаухова убили Градовы.

— Да, но они действовали по поручению другого рода. Ты же понимаешь, что Градовы не сами этим занимались. Отец пытался выяснить кто за этим стоит, но следы уходили в Сызрань и там терялись.

— Фамилия Обориных тебе о чем-то говорит?

Влад даже отшатнулся от меня, когда услышал эту фамилию.

— Откуда? Откуда тебе известна эта фамилия?

— Ну, я побывал в Сызрани и пообщался с ними. Эти люди подчинялись Родионовым. Теперь уже ни те, ни другие не будут тебе мешать.

— Будут, Миша. Бывает так, что люди даже с того света могут наделать пакостей.

— Что за глупости?

— Они уже заплатили им. Еще до смерти.

— Да кому заплатили? Ты можешь внятно сказать? — последние слова я произнес слишком громко, и несколько человек уже обеспокоенно заглядывали на террасу.

— Помнишь своего Свиридова? Так вот, то были просто необученные головорезы, расходный материал. А тут первоклассные наемники, и они уже идут по нашему следу. Помнишь, Родионовы давали награду за наши головы? Так вот, столько же они уже заплатили наемникам, чтобы те сделали грязную работу.

— Ты хочешь сказать, Гущиным и Фроловым что-то угрожает?

— Не знаю. Думаю, что нет.

Васильев схватился за голову и сел на землю, опершись спиной на каменную колонну.

— И как ты собрался защищать семью?

— Я не знаю, Миша! — на Васильева было жалко смотреть. Он осунулся и повесил нос. — Я думал, мы построим наш поселок, Васильевку, и сможем чувствовать себя в безопасности там, но строительство еще в разгаре, а угрозы поступают уже сейчас.

— Какие еще угрозы?

Влад вытащил конверт и протянул его мне. Я выхватил его из рук и пробежался глазами. Там были неприкрытые угрозы расправы над всеми Васильевыми.

— Ясно, — вернул конверт Владу. — Где взял?

— Лежал на капоте машины. Они были у Паневиных, понимаешь?

— Успокойся. Если бы они хотели, уже давно напали бы. Значит, слушай что я тебе скажу. Мы посылаем за дружинниками. Как только они прибывают, сопровождают вас до дома, а потом и нас с Машей. Из поместья не высовываешься.

— А как же академия?

— Временно побудешь в отпуске. Ты наследник князя, или деревенский школяр? Действуй, Влад! И запомни, что битва проиграна только тогда, когда ты сдался, или не можешь бороться. Все остальное — твоя личная слабость. Я сестру в обиду не дам, так что можешь быть уверен — с твоими наемниками разберемся.