Срочно нужно менять тему, пока старик не ударился в причитания.

— А со мной что? — попробовал пошевелить руками, и у меня получилось.

— Да тебе-то что, жив, блудный сын! Боярыня Инга здорово тебе вмазала заклятьем, но выкарабкался, хотя казалось, что она всю душу с тебя выбила.

Ну, вот! Еще и от девчонки люлей отхватил. Что тут вообще творилось? Велибор, куда ты меня отправил? Я решительно не согласен с текущим положением дел! Закрыл глаза и попытался воспроизвести в памяти все, что произошло раньше с хозяином этого тела. Понемногу воспоминания, полученные в прошлых воплощениях, будут затуманиваться, а воспоминания ныне покойного владельца этого тела будут становиться ярче и осмысленнее. Пересидеть бы где-то пару дней, пока хоть немного разберусь что к чему, и все будет в порядке.

Мозг должен был запомнить все, что происходило раньше. Стоило мне попытаться, воспоминания обрушились как водопад. Рождение, нас с матерью преследуют, мне страшно, мы бежим. Дом отца… Видение, как картинка в кино, промелькнула перед глазами буквально за пару секунд. Я успел вычленить из этого лишь отдельные детали. Ладно, с воспоминаниями разберусь, но вот что меня смутило, так это мое прошлое.

Я напряг память и попытался вспомнить. Точно! Велибор, ты что издеваешься? Я же бастард! Какая ирония, род Гущиных попытается спасти тот, кого они всем сердцем презирают и сторонятся. Судя по памяти бывшего владельца тела, кроме отца одна сестренка только хорошо к нему относится и с самого детства они крепко дружат.

Зараза! Ну почему всегда какая-нибудь подлянка? Насколько мне подсказывает память предыдущего владельца тела, он был внебрачным ребенком в семье Гущиных. Отец после смерти жены закрутил роман с простолюдинкой, которая и родила ему сына. И жил бы его потомок спокойно, но Игорю Всеславовичу захотелось ввести его в семью. Стоит ли говорить, что общество не слишком-то и радужно восприняло появление очередного члена семьи Гущиных?

Хорошо, хоть образование отец дал толковое, да и к физическим нагрузкам Михаил привык. Оно и не удивительно, парню частенько приходилось отбиваться от нападок других ребят на улицах, а когда отец забрал его в родовое поместье и отправил на учебу, то и от других княжичей.

К своим девятнадцати годам парень имел неплохое телосложение и развил вторую ступень дара. Стоп! Чего? Я прислушался к собственным ощущениям и понял, что внутри меня течет сила. Та-а-ак, а вот это уже интересно. Выходит, от отца мне все-таки кое-что, да досталось.

Как я уже понял, в этом мире благородные роды тем и отличаются от остальных, что могут использовать Дар. Если ты отмечен Даром, имеешь право стать благородным. По крайней мере, раньше мог. После Смутных времен еще придумали какую-то родословную, и если ты не из рода, который владел Даром из глубокой древности, или не получил особую милость от князя, будь добр довольствоваться участью простолюдина. Вот почему все Одаренные бросились искать у себя хоть какие-то корни древних родов.

К счастью, мне искать ничего не нужно, род Гущиных — один из древнейших родов, вот только переживает он сейчас совсем плохие времена. Того и гляди, совсем канут в лету. Из всех Гущиных остался только дед Всеслав, прикованный к кровати, мой дядя — этот самый мужчина с длинными седыми волосами и младшая сестра, Александра.

— Миша! — в комнате появилась сестра. Она бросилась ко мне, обвила руками шею и положила голову на грудь. — Как же они тебя!

Девушка хотела что-то сказать, но не выдержала и залилась слезами. Я невольно провел рукой по ее волосам и погладил по щеке. Дядя с Захаром вышли из комнаты, оставив нас наедине. По лицу дяди я понял, что он не был сторонником сопливых сцен.

— Не боись, Сашка, прорвемся, — прохрипел я. Предыдущий владелец тела всегда называл сестру так, и ей это нравилось.

— Папа умер! Игнатьевы убили его и едва не прикончили тебя, а теперь… — девушка снова всхлипнула. — Даже не знаю что теперь будет.

— А я знаю, — произнес максимально спокойно и взял сестру за руку. — Сашенька, теперь все будет хорошо!

Сестра шмыгнула носом и кивнула.

— Да, ты прав. Нам не стоит опускать руки. Нужно бороться до последнего! Пройдемся?

— Если смогу, — ответил я с улыбкой и попытался подняться. Если я правильно понял, еще пару часов назад меня нехило отпинали, и теперь тело требовало тишины и спокойствия, чтобы привести все жизненные процессы в порядок.

— Ой, прости! Давай я помогу! — сестра придержала меня за руку, пока я поднимался. Было больно, но у меня получилось. — Может, полежишь?

— Некогда лежать, как в стране такое творится, — ответил я и подмигнул Сашке.

Она тут же хохотнула, но через мгновение снова обеспокоенно посмотрела на меня. И было почему. Стоило мне стать на ноги, мир перед глазами поплыл. Я ухватился за столешницу и на мгновение замер, чтобы не потерять равновесие. Все, кажется, отпустило.

— Идем на свежий воздух, хочу немного подышать, — предложил сестре, и она согласилась.

Пройдя по коридорчику, мы медленно вышли на улицу и спустились по ступеням на дорожку. Все это время Александра держала меня под руку.

— Арина, помоги! — попросила сестра, увидев светловолосую девушку во дворе, и та тут же подбежала и подхватила меня под руку с другой стороны.

О, вот мы и снова встретились. Арина, значит. Общество двух симпатичных девушек мне очень нравилось, вот только не нравилась эта слабость. Но, ничего. Сейчас приду в себя и… Стоп! Сашка — моя сестра, а Арина… Кстати, а кто такая Арина? Я напряг память, пытаясь вспомнить как девушка впервые появилась в нашем доме. Перед глазами всплыла картинка, а потом, словно раскат грома, следующий за вспышкой молнии, пришло осмысление.

Арина Градова — дочь Валерия Градова, главы ныне погибшего рода. Отец взял ее в услужение пару лет назад вроде как за убийство Павла Гущина. На самом деле Пашку убил кто-то другой, вот только отец как ни бился, не смог найти виновника. Сцену с чистосердечным признанием Градова они разыграли по просьбе Валерия, когда над их родом нависла опасность уничтожения. Градов пошел на это, чтобы спасти дочь. Теперь Арина работала прислугой у нас.

— Спасибо, мне уже лучше! — отозвался я и высвободился из цепкой хватки девушек. На самом деле, было очень даже паршиво, но мне не хотелось показывать свою слабость и быть обузой.

Арина кивнула головой и поспешила по своим делам. Девушке предстояло заняться приготовлением ужина, а это дело было небыстрым.

— Михаил, Александра! — Захар подбежал к нам. — Там Всеслав Иванович вас кличет. Плох совсем старик, вы уж уважьте его вниманием.

Любопытный какой-то акцент у старика, я это подметил еще когда он впервые заговорил. Кажется, сейчас так не разговаривают.

— Иди ты первая, — отправил я сестру.

Она не стала задавать вопросов, кивнула головой и послушно помчалась по ступенькам наверх. Я не хотел идти первым — нужно разобраться с воспоминаниями, прежде чем общаться с родственниками, да и забраться по ступенькам наверх мне пока сложно. Через пару минут сестра вышла из комнаты.

— Миша, дедушка тебя зовет, — позвала Сашка. Девушка спустилась вниз, а я направился к деду. Ну, пусть местные боги помогают!

— Подойди ближе, присядь, — дед похлопал по скамье рукой, приглашая устроиться рядом. — Как тебя звать, внучок?

— Михаил, дедушка, — ясно, дедуля уже в возрасте, имен не помнит. Мне же на руку — если облажаюсь где-то, что со стариковских россказней взять?

— Не-ет, — протянул старик. — Ты не Михаил.

Он посмотрел на меня своими серыми глазами, и я понял, что он не бредит. Старик видит меня насквозь. Разве я мог где-то проколоться? Не похоже на то. Я сглотнул и принялся думать над тем как доказать деду, что я и есть Михаил.

— Не трудись даром, внучок. Видишь, я уже одной ногой на том свете, потому все вижу как оно есть. Не Михаил ты. Так как тебя на самом деле звать и зачем пожаловал?

Ничего себе, он меня насквозь что ли видит? Решил не темнить перед стариком, какой смысл? Да и потом, не годится врать человеку, который при смерти.