— Света, едрить тебя! Экономь силы, сами справимся! — кричал откуда-то слева Олег. Моя сестра, похоже, призвала целую толпу граймов, чтобы поддержать наших вайлордов.

— Олег, защита Светы на вас с Кузей! — Дэн, вице-босс синдиката выделил для охраны моей сестры два отряда.

Отлично, все правильно делают ребята. Без меня справляются, пока я тут увяз. Но...

Провалиться бы всем этим «Серым орлам»!

— Зачем вы атаковали нашу базу?! — рявкнул я.

— Э??? Что я делаю? Я амулет рисую, — беззаботно проговорил скелет и пожал плечами. — А сейчас буду его активировать.

К тому моменту я тоже закончил своё рисование. Я не смог разглядеть, какой именно амулет рисовал Тигран. Но я не дам ему им воспользоваться.

Так я подумал. Но уже через миг, когда мы оба начали говорить, понял, что ошибся:

— Инфернальный взрыв девять. Гори! — одновременно произнесли мы с Тиграном.

Жгучая боль пронзила всё моё тело. Я сжал зубы и упал на колени.

«Только бы Джек не развеялся... Только бы Джек не развеялся...», — мысленно повторял я, концентрируясь на том, чтобы сохранить амулет в активной форме.

И едва я убедился, что Джек не собирается исчезать, наплевав на боль, тут же перешёл к следующей фазе. Представить Инфернальный взрыв как одноразовый амулет. Отлично, вот он, в центре бушующих молний, внутри моей головы. Теперь потянутся к нему мысленной косой...

Как же тяжко!!! Девятый уровень «Взрыва» — это тебе не шутки! Одно радует, Тигран сейчас ровно в той же заднице, что и я.

— Ай!!! — заорал я, не понимая, в реальности ли или в своих мыслях. Резкая боль раз за разом пронзала моё тело. Было ощущение, будто мне в голень вонзили раскалённый штырь.

Да пропади оно всё пропадом!

Мысленно рванув вперёд, я таки смог обрушить свою косу на громадный бумажный амулет. Надавить всем весом...

Ноги аж скользят назад, пальцы рук сводит, а древко косы будто бы горит огнём.

Терпеть, не сдаваться, и...

Коса разрезала невидимый бумажный амулет. Моё сознание продолжило по инерции двигаться вперёд — за косой, я начал падать.

Мысленно.

Именно в этот момент вернулось восприятие реальности.

Падал я и здесь — прямо лицом вниз, как пьяный ныряльщик.

Я успел сгруппироваться и сделать перекат.

Тиграна передо мной не было. Я быстро повернул голову, оценивая обстановку. На базе никто в данный момент не сражался. Люди замерли в странных позах, а те, кто послабее, корчился в конвульсиях на земле.

Во всей этой кутерьме я взглядом пытался отыскать Свету.

Получилось быстро — сложно не заметить слепившихся в кучу граймов. Они походили на грозовую тучу, спустившуюся аж до самой травы. И судя по размерам этой «тучи» моя сестрёнка пыталась прикрыть не только себя, но и ближайших к себе вайлордов.

На моих глазах громадные руки скелета сжали двух граймов, и те исчезли, оставив после себя лишь камни душ.

Это был последний заслон из граймов с ближайшей ко мне стороны. Внутри «тучи» я заметил свою сестру. Сжавшись, будто от холода, она втянула голову и скривилась.

Со всех ног я летел к ней, но не успевал. Ещё секунда, и костяная рука скелета схватит сестрёнку за плечо.

Мой мозг отключился. Повинуясь инстинктам, я швырнул косу в противника.

Я и раньше пробовал этот примем. И у меня даже иногда получалось. Но сейчас... Бросок вышел чересчур естественным. А коса мгновенно набрала феноменальную скорость.

— Ай-ай-ай!!! — заверещал Тигран, едва моя коса впилась в его левое предплечье. Мой враг отпрыгнул назад и начал подскакивать, пытаясь одновременно выдернуть косу и дуть на рану.

Джек услужливо сделал свою косу материальной, чтобы я смог сжать её в руках. Я продолжал бежать, так что уже через миг мы с Джеком в четыре руки обрушили на врага тяжёлый удар.

— Да что ж ты творишь! — успел выкрикнуть Тигран, когда мы разрубили локтевую кость его правого предплечья.

Отвечать было некогда. Я с упоением принялся осыпать противника ударами. Бил быстро, сильно, мощно — аж искры летели в разные стороны. Громадный скелет пятился, защищаясь руками. Нам удавалось оставлять глубокие порезы на его костях.

Я испытывал душевный подъём. Слышал, как народ вокруг начал подниматься. Битва могла разгореться с новой силой.

Но, попозже, не сейчас. Сейчас все глаза устремлены на нас. Если я смогу уничтожить сильнейшего бойца противника, может быть, и не придётся больше сражаться! Может быть, сможем перейти к переговорам, и...

Скелет Тигран упёрся спиной в стену бокса, в котором мы хранили автомобили синдиката. Отступать ему некуда. Ещё немного, и я смогу перерубить скелету позвоночник.

Я уже дважды шаркнул косой по позвоночнику в разных местах.

Вот он заблокировал мой очередной удар рукой, с которой во все стороны сыплется костная мука.

Вот я проскользил лезвием косы вверх, замахнулся так, будто бы бью вниз!

Да! Он опустил защиту!

Резко вверх!

Лезвие косы врезалось в один из шейных позвонков скелета. Если моё понимание его анатомии верно, то как раз внутри этих позвонков должна находиться настоящая шея Тиграна.

— Да ты надоел уже!!! — заревел Тигран.

Всё произошло в мгновенье ока. Я заметил стремительно приближающийся костяной кулак и понял, что от могучего удара в печень мне не увернуться.

Силой мысли призвал вторую косу, которая до сих пор болталась в одном из предплечий Тиграна. К счастью, коса отозвалась и появилась в руках у Джека.

Частично он смог погасить силу вражеского удара.

Плюс сам я начал отпрыгивать назад, и...

Я лечу.

И вижу красивое звёздное небо прямо над головой.

Ой! Между мной и небом появился громадный разъярённый скелет! Он летел параллельно мне, сцепил костлявые пальцы в замок и что было мощи врезал мне в грудь.

На этот раз защищался я сам. Правда, проку от этого было мало — практически мгновенно древко моей косы уперлось мне в грудь. С другой стороны на него давил «замок» из кулаков скелета. Естественно, вектор моего полёта сменился, и теперь меня стремительно притягивало к земле.

Я мог здорово хлопнуться спиной, а после этого тяжёлый скелет смял бы мне грудную клетку.

Но к счастью, я сражался не один! В последний момент Джек, повинуясь моей мысленной команде, швырнул меня в сторону.

Раздался грохот — Тигран впечатался в землю, а я, перекатившись по траве, вскочил на ноги и рванул подальше от своего разъярённого противника.

Первоначальная задумка с «Инфернальным взрывом» провалилась, а затем всё так быстро закрутилось, что не было возможности нарисовать новые амулеты.

Именно этим я и занялся на бегу, стараясь не обращать внимания на боль.

— Аукх! — передо мной пролетел один из наших гвардейцев, и врезавшись спиной в ствол дерева, рухнул на землю в нелепой позе.

Сердце сжалось. Я хочу, чтобы «Малахитовые щиты» стали единой дружной семьей, а сейчас наша семья страдает из-за эгоизма худших вайлордов! Проклятье!

— УБЬЮ!!! — заревел бегущий на меня громадный скелет.

Как же меня бесит, что в этом мире существуют подобные организации! Они хуже граймов! Разумные монстры, пожирающие других, чтобы утолить свой не утоляемый голод! Падальщики, прикидывающиеся защитниками. Убийцы и тунеядцы! Те, кого стоит презрительно звать...

Тайными кланами.

— Усиления тела девять! Мощь! — выкрикнул я, обрушив на Тиграна удар.

Я бил сверху, размахнувшись из-за головы и призвав на помощь Джека. Мы ударили в четыре руки. В четыре руки же (считая руки его амулета, с которым Тигран был объединён) враг остановил нашу атаку.

Он поймал лезвие косы, хлопнув ладонями, и врезал мне ногой в живот.

Ни уклоняться, ни пытаться отбить удар, я не стал — я всё ещё пытался продавить врага косой.

Однако мысленно воззвал к Джеку. Мой запрос толком-то и оформлен не был. Я хотел, чтобы Джек одновременно продолжил помогать мне с атакой, и в то же время озаботился защитой.

На моём животе появилось нечто, напоминающие человеческие рёбра — эдакой защитный корсет из изогнутых костей.